Con el fin de aplicar la Ley sobre Constitución de la Propiedad Austral, que reglamentaba la consesión de títulos de propiedad y la radicación de indígenas, fue constiituido como Ministerio de Propiedad Austral por Decreto con Fuerza de Ley N° 4.770 de 1929. Con anterioridad, todo lo concerniente a la administración de los bienes territoriales del Estado en el sur del país, estuvo sucesivamente radicado en una Sección de Colonización del ministerio del Interior (1826-1873), Ministerio de Relaciones Exteriores (1873-1887), Ministerio de Obras Públicas (1887-1888), Ministerio de Relaciones Exteriores (1888-1925), Ministerio de Agricultura (1925-1927) y del Ministerio de Fomento (1927-1929). En 1931, por Decreto con Fuerza de Ley N° 84, se modificó su nombre a Ministerio de Tierras, Bienes Nacionales y Colonización.
En el contexto de una reforma global de la administración pública, por Decreto con Fuerza de Ley N° 234 de 1953, fue reorganizado como Ministerio de Tierras y Colonización, resolviéndose la creación del Departamento Jurídico y de Inspección de Servicios y la supresión de la Dirección General de Tierras y Colonización. En calidad de servicios dependientes, se formaron la Dirección de Bosques y la Dirección de Tierras y Bienes Nacionales, instituciones que en conjunto con la Dirección de Asuntos Indígenas y la Caja de Colonización Agrícola, en adelante implementarían las políticas ministeriales en sus áreas de competencia específicas. Con el objeto de adecuar su institucionalidad al proceso de regionalización implementado en el país, por Decreto con Fuerza de Ley N° 3.274 de 1980, se constituyó como Ministerio de Bienes Nacionales con la misión de adquirir, administrar y disponer de los bienes fiscales. Para cumplir estos fines, fue internamente organizado en la División de Bienes Nacionales, División del Catastro Nacional de los Bienes del Estado, División de Constitución de Propiedad Raíz, Departamento Jurídico, Departamento Administrativo y se dispuso su desconcentración administrativa a través de las Secretarías Regionales Ministeriales de Bienes Nacionales.
La Subsecretaría de Bienes Nacionales corresponde a una sección del Fondo del Ministerio de Bienes Nacionales, el cual está organizado en las siguientes series documentales que abarcan el periodo de la dictadura civil militar:
- Decretos Supremos Exentos (1973-1990),
- Decretos Supremos con Toma de Razón (1973-1990),
- Documentos varios (1973-1979),
- Oficios (1973-1990),
- Providencias (1973-1990),
- Resoluciones Exentas (1973-1990) y
- Resoluciones con Toma de Razón (1973-1990).
En su totalidad, este conjunto documental abarca temáticas relativas a la administración de personal, concesión de terrenos a comunidades indígenas y campesinas, mensura de tierras fiscales, regularización de títulos de dominio y propiedad de bienes raíces, aplicación de políticas de poblamiento y colonización de territorios australes; adquisición, usufructo y enajenación de propiedades fiscales; inspección de colonias extranjeras; denuncias por usurpación de terrenos y límites; explotación del bosque nativo; caza de especies marinas, entre otras materias.
